Le football comme outil stratégique dans la géopolitique et la pacification des conflits

Le football offre un terrain neutre propice au dialogue dans un monde de plus en plus polarisé. À travers les grandes compétitions internationales comme la coupe du monde ou les coupes continentales, des nations aux intérêts divergents se retrouvent non pas seulement pour rivaliser d’adresse sur un pied d’égalité, mais aussi pour créer des occasions de rapprochement inattendues. Une illustration parfaite est l’exemple de l’esprit olympique dans les grandes compétitions, où les pays croisent le fer tout en cultivant un respect mutuel.

La dimension géopolitique du football est aussi indéniable. Les puissances mondiales l’ont compris et l’utilisent désormais à des fins de soft power pour influencer les perceptions, et parfois même rééquilibrer leur position sur la scène internationale. L’organisation des grandes compétitions footballistiques devient ainsi un moyen d’établir une forme d’hégémonie. En accueillant respectivement la coupe du monde 2018 et 2022, la Russie et le Qatar ont renforcé leur image de puissance moderne à travers le football pour asseoir leur légitimité dans un contexte géopolitique tendu.

Bien au-delà de l’image et de la puissance économique, le football a montré sa capacité à pacifier les conflits. Après une guerre civile ayant duré plusieurs années (2002-2007) en Côte d’Ivoire, le football a par exemple été utilisé comme un moyen de rapprocher les différentes factions du pays. Le match amical organisé en 2005 entre les équipes de l’est et de l’ouest du pays autrefois séparées par le conflit était l’un des moments clés. Laurent Gbagbo, président d’alors, s’était servi de cet événement pour favoriser une réconciliation nationale. Quelques années plus tard en 2013 dans le cadre du processus de paix après la guerre civile, le football a toujours joue un rôle d’encouragement à la réconciliation entre les deux Soudan. Le match opposant le Soudan du Sud au Soudan a servi de plateforme symbolique de promotion de dialogue et de respect mutuel. D’autres événements comme la fameuse diplomatie du football des années 1970, où des matches entre l’Union Soviétique et les États-Unis ont servi de symboles d’apaisement pendant la Guerre froide, ou la trêve de Noël de 1914, où soldats allemands et britanniques se sont affrontés sur le terrain de football, témoignent du pouvoir d’attraction du football pour faciliter des dialogues de paix.

Toutefois, même si le football est un outil qui crée des ponts, sa capacite à apaiser les tensions reste limitée. Le football n’est qu’un sport qui ne peut résoudre à lui seul des conflits géopolitiques complexes. Ainsi, son rôle est plus symbolique dans la pacification et dépend largement des intentions politiques qui le soutiennent. Loin d’être donc une simple distraction, le football apparaît comme un acteur stratégique dans la scène internationale, capable de redéfinir les rapports de force et de proposer des solutions innovantes pour surmonter les fractures géopolitiques.

Par Armel Cleo